据2020年1月30日的美国国防合同管理署(DMCA)所公开的消息,到目前为止,所有已经制造出来的F-35战机都可能在"关键区域"搞错了零件。这一消息令已经装备F-35的国家感到不安,因这意味着好不容易得到的隐形战机很可能要全部回厂大修。
F-35生产车间
根据美国国防合同管理署引用"F-35联合计划办公室"的说法,出现错误的零件是机身上大量使用的紧固件。按照原来的设计方案中所有的紧固件都应该是用铬镍铁合金制作,但是在后来的生产过程中,由于施工方失误,全部的紧固件都是采用了钛合金来制作,并且安装位置也出现了偏差。根据美国国防合同管理署的说法,F-35上有48,000多个紧固件,而F-35A则有接近5万个紧固件。其中铬镍铁合金紧固件则有848个之多,数量约占全部紧固件的1.7%。 F-35B在五万多个紧固件里则中有877个铬镍铁合金紧固件,这个数量也占全机的1.7%。但是,F-35C舰载机因必须能够承受在航空母舰上反复硬着陆的冲击,并且机体比其他两种机型更大,更重,所以它拥有五万一千多个紧固件,其中近2000个紧固件都是铬镍铁合金制成,这个重量就跟更大,占了全机的3.5%。由于问题发现太晚,为了确保万无一失,现在美国国防合同管理署只能按所有的战机的关键区域都安错了紧固件来处理此事。
F-35生产车间
F-35生产车间
至于为什么会发生这种哭笑不得的低级错误,"F-35联合计划办公室"的说法是,由于这两种紧固件都称为"涡旋螺栓",外边上看除了上面铭刻的数字编号外,没有任何视觉上的差别。这也是导致了厂家在制造飞机时发生了如此简单低级的错误根源。这两种紧固件虽然外表一样,但实际用处大大不同,比如铬镍铁合金紧固件主要应用于要求极高强度和高耐腐蚀度的关键区域,而钛合金紧固件则主要应用于比较高强度和可以减重的关键区域。这些位置一旦搞错,会令飞机在飞行时的隐患大增,甚至有坠机的风险。尽管洛克希德马丁公司的官员一再拍胸脯表示,钛合金的强度和耐腐蚀度一样可以承担原铬镍铁合金的需求,但是考虑到这种更像是推卸责任和撒谎的态度,明显从美国军队到美国盟友都对此说法产生了怀疑。
F-35生产车间
下线的F-35
目前已经有日本和意大利都提出了质疑的声音,按美国国防合同管理署发表的消息,位于日本和意大利的生产线上生产的F-35隐形战机上的紧固件都发生了这种混用的事情。日本表示当时日本在生产这种飞机时,供应商和顾问都没有对这两种紧固件的区别在做出合理的解释。为此,日本特许厅特别提出要求和美国国防合同管理署一起监督洛克希德马丁公司的报告。意大利方面目前还没有做出具体回应,但是意大利军队已经很谨慎的对F-35的质量问题要求做出重新评估。
日本的F-35