早在中国055型驱逐舰首舰下水的十五年之前,美国海军就曾有过近乎"科幻"的CGX巡洋舰方案,能有多科幻呢?现在美国海军上下"眼馋"中国055型驱逐舰的一切先进特性,诸如射频整合桅杆、大口径冷热共架垂发等子系统,CGX巡洋舰方案几乎无一不具备。
但现如今,美国海军下一代水面主战舰艇已经陷入了反反复复的怪圈:原本被束之高阁的"伯克"级驱逐舰改造方案再度"上线",全新设计的LSC巡洋舰则至少要到2026年才能定型,能不能投入建造都是问题……
图为整齐"下饺子"的中国055型导弹驱逐舰。
不过几年之前,"伯克"级导弹驱逐舰仍是"神盾舰"这个领域的标杆,其能力令全世界"同行"都只能望其项背,而这也是美国海军始终没能拿定主意,决定下一代水面舰艇"怎么造"的原因:既然伯克级驱逐舰已是天下无敌,那更先进的换代大舰建造计划必然通不过美国国会这道"鬼门关":后者对美国海军的造舰计划从来是锱铢必较,哪怕削减战斗力和建造数量也不愿意多拨一分钱。
图为CGX巡洋舰的想象图,概念上非常接近"武库舰"。
正因如此,在"朱姆沃尔特"级驱逐舰舰体上研发的CGX巡洋舰才会最终折戟,因为它实在是过于先进:先进电传系统、综合电力系统、双波段有源相控阵雷达、乃至是战区级反导能力的存在使得CGX几乎成为一款"全能舰",也成了美国国会眼中容不下的"吞金巨无霸"。
当然,眼下美国工业界"重新设计"的LSC巡洋舰也一样基于"朱姆沃尔特"级驱逐舰舰体,需求上也几乎可以说是CGX的复刻,但美国海军明显已经等不及这块"画饼"成为现实了。
图为INTOP计划中改进伯克级驱逐舰的想象图,桅杆的整合明显向055靠齐。
从长远的角度来说,更强的双波段雷达、反导导弹乃至于激光/电磁等定向能武器这些新玩意儿,美国海军必然是"我全都要",最好还能整合在伯克级驱逐舰的成熟平台上,明年就能实现。
但梦想归梦想,现实归现实,伯克级驱逐舰平台难以承载这么多的新物件,这也就是美国海军在2017-2018年间抛弃"伯克大改"的原因,转向能够实现"我全都要"梦想的LSC巡洋舰。
图为最新服役的伯克级导弹驱逐舰,桅杆和天线布局已经明显落后。
但在美国国会严密编织的现实面前,美国海军的理想,也就是LSC巡洋舰再一次落空:为了给正在建造的"哥伦比亚"级战略核潜艇让路,LSC巡洋舰至少要到2026年才能得到第一笔建造资金。
面对这一现实,美国海军只能重拾原本"看不上"的伯克级驱逐舰改进方案,至于什么双波段雷达就想都不要想,只要能复现055型驱逐舰干净整洁的综合射频桅杆,那就已经算是完成目标了……
图为改装后的DDG-1000朱姆沃尔特号驱逐舰,已经变得不再隐身。
在"伯克改"和"CGX"反复的上马和下马之间,美国海军的确是始终希望把战斗力最大化。但同样不可否认的是,反反复复已经让美国海军失去了几乎一整个二十年,以至于要"摸着055过河",把花费数十亿甚至上百亿美元预研的先进技术统统抛诸脑后。至于美国什么时候才能打造出属于自身技术路线的下一代水面主战舰艇,那既然美国国会都不放在心上,美国海军也就很难做出这道"无米之炊",只能坐视055型驱逐舰把"伯克"的徒子徒孙甩得更远。