“新冠致死只是冰山一角”：美国原住民预期寿命骤降另有“元凶”

　　美国《纽约时报》网站日前刊发文章称，新冠疫情期间美国原住民的预期寿命减少了6.5年，远高于全体美国人同期预期寿命降幅，令研究人员感到震惊。文章认为，这是原住民长期贫困、医疗照护不足、基础设施落后等多种因素在疫情背景下共同作用的结果，究其根本原因，是美国系统化歧视的恶果。全文摘编如下：

　　56岁的卡萝尔·舒马赫在纳瓦霍族保留地一个偏远社区长大。过去两年，她有42名家人死于新冠肺炎。死者包括年龄分别为55岁和54岁的两个弟弟，以及年仅18岁和19岁的表亲。

　　舒马赫今年夏天从威斯康星州的家中回到纳瓦霍族保留地，和家人一起悼念逝者。由于从小就在亚利桑那州的印第安人居留地长大，她明白情况会很糟。但亲眼目睹的一切依然让她震惊。

　　她说，最近的医院也要在泥土路上开车许久才能到达，“即便及时赶到，那里的医疗质量也没有保障。一些家庭甚至没有交通工具或自来水”。现在，对于许多原住民家庭在新冠肺炎大流行的最初两年遭受的苦难，政府卫生研究人员已经取得了相关数据。

　　在2020年和2021年，随着新冠疫情在美国肆虐，原住民的预期寿命减少了6.5年，令研究人员感到震惊。全体美国人的预期寿命因为疫情减少了3年。

　　为什么美国原住民这么容易受到新冠疫情的影响？专家说，其中的原因不易判断，也没有方便的解决办法。

　　这种苦难与长期的贫困、医疗照护不足、基础设施落后及住房拥挤密不可分。其中大部分问题是政府违背承诺和几个世纪来的顽固偏见造成的。

　　卫生与公众服务部的数据显示，至少有四分之一的原住民生活在贫困中，在美国所有种族群体中是最高的。多项研究发现，歧视和种族主义会侵蚀心理和身体健康。

　　虽然研究人员对这些发现感到惊讶，许多在原住民社区生活和工作的人却不会。

　　曾在印第安人卫生服务局负责糖尿病治疗和预防事务的安·布洛克是明尼苏达州奥吉布瓦部落的成员。他说：“这就是长期遭受严重压力并且资源匮乏的人群在健康方面会遭遇的情况。”

　　在疾病控制和预防中心追踪的种族群体和少数族裔群体中，美国原住民是受新冠疫情影响最严重的族群，感染率比美国白人高出50%。

　　原住民因患新冠肺炎而住院治疗的可能性是美国白人的近三倍，而他们因患新冠肺炎而死亡的可能性是白人的两倍多。

　　新冠肺炎大流行第一年中出现的超量死亡主要是病毒感染造成的，但在2021年，药物过量和慢性肝病在推高死亡率方面起到了与新冠肺炎类似的作用。

　　不过，这些原因并非没有关联。新的政府报告说，新冠疫情加剧了原住民已经面临的各种健康风险。

　　舒马赫提到，许多纳瓦霍人由于各种原因而较早死亡，她的母亲65岁时死于肺病，她的父亲65岁时死于一名酒驾司机制造的车祸。

　　舒马赫说：“新冠肺炎造成的死亡只是冰山一角。人们早逝是因为他们被抛弃了，享受不到较好的医疗服务。”

　　另一个挑战在于印第安人卫生服务局资金不足。这个政府机构为全国220万部落群体成员提供医疗照护。

　　甚至在疫情暴发前，该机构就不得不应对设施老化、资金和物资短缺、以及医疗服务提供者和医院床位不足等问题。这些问题导致了原住民的高感染率和高死亡率，重新引发了人们对批评人士所说的国会和华盛顿历届政府几十年来忽视原住民做法的愤怒。